Икона представляет образ ветхозаветного святого: в центре находится крупное изображение пророка, а по краям размещены небольшие сюжеты из его жизни и совершённых им чудес.
▸Сюжет и иконография
Пророк Илия изображён в центре на фоне тёмного проёма пещеры. В основу композиции данного сюжета положен библейский текст (3 Цар. 17:1–6), в котором повествуется о том, как Илия скрылся в пустыне у потока Хораф во время трёхлетней засухи, ниспосланной Господом по его молитве, и ворон приносил ему пищу. Иконография этого сюжета сложилась в византийском искусстве в XI–XII веках и позднее сохранилась почти без изменений. Этот сюжет трактовался как один из прообразов причастия.
В левом верхнем углу иконы, в облачном сегменте, представлен восседающий на престоле благословляющий Господь Саваоф. Слева от пещеры — сцена жертвоприношения Илии: костёр с жертвенным тельцом. Ниже — призвание Илии Ангелом в пустыне.
Справа в нижнем углу изображена сцена, где пророк Илия рассекает плащом воды Иордана, за ним его ученик пророк Елисей (4 Цар. 2:8). Выше — Елисей, простерший руки вслед огненному облаку, уносящему Илию на колеснице, которой правит Ангел.
▸Персоналии и святые
Пророк Илия — один из самых почитаемых в православной традиции ветхозаветных святых, чья деятельность пришлась на IX век до н. э., эпоху правления израильских царей-идолопоклонников Ахава и Охозии. Его житие, описанное в библейских и апокрифических источниках, представляет его как бескомпромиссного защитника истинной веры, подвижника и чудотворца, обладавшего властью над стихиями. В христианской эсхатологии Илия занимает особое место: согласно толкованию Апокалипсиса, он вместе с пророком Енохом должен вернуться перед Вторым пришествием Христа для противостояния Антихристу. Вознесение Илии на небо живым делает его прообразом Иоанна Предтечи.
Господь Саваоф — одно из главных ветхозаветных именований и титулов Бога в иудейской и христианской традициях, означающее «Господь Воинств».
Пророк Елисей — великий ветхозаветный пророк и чудотворец IX века до н. э., ученик и преемник пророка Илии.
▸Атрибуты и символы
Огненная колесница — символ живого вознесения пророка на небо и божественной силы.
Ворон — птица, которая, по преданию, приносила Илии еду — хлеб и мясо, — когда он скрывался от преследований у потока Хораф. Это символ Божьего пропитания и заботы в трудные времена.
Плащ, или мантия, — символ пророческого дара и преемственности. Илия оставил его своему ученику Елисею, ударив им по воде Иордана.
▸Надписи и клейма
Достоверная расшифровка надписей на иконе в исходных материалах отсутствует. Сюжетные клейма определяются по композиции и библейским эпизодам жития пророка Илии.
▸Артель и школа письма
По композиционному решению, быстроте исполнения и тёмному колориту «под старину» можно предположить, что икона была написана иконописцем из Мстёры.
▸Техника и материалы
Икона написана на щите, состоящем из двух досок, которые закреплены двумя встречными врезными шпонками. Имеется слой белого грунта, по которому образ написан темперными красками. Икона была покрыта олифой — лаком, сделанным из льняного масла, — которая со временем потемнела.
▸Датировка и атрибуция
По стилистическим особенностям можно установить, что икона была написана в XIX веке либо для использования в литургии, либо для домашней молитвы.
▸Историческая справка
Почитание пророка Илии опирается на повествования Третьей и Четвёртой книг Царств. Житийные иконы объединяют средник с образом святого и клейма важнейших событий: пребывание у потока Хораф, жертвоприношение, переход через Иордан и вознесение на огненной колеснице.
